Von einer nachhaltigen Erdwärmenutzung kann nur gesprochen werden, wenn es keinen horizontalen Wärmefluss zur Erdwärmesonde gibt, d.h. wenn dem benachbarten Erdreich keine Wärme entzogen wird. Der Nachfluss der Wärme von der Erdoberfläche ist gering und der Nachfluss von Wärme aus tieferliegenden Erdschichten von unten ist, entgegen verbreiteter Meinung, noch deutlich geringer. Somit kann je nach Bebauungsdichte und zu erwartender baulicher Entwicklung in der betreffenden Region nur dann von nachhaltiger Erdwärmenutzung gesprochen werden, wenn regeneriert wird. Weitere Informationen sind den von der Stadt Zürich  veröffentlichten Studien zu entnehmen: "Erdsondenpotenzial der Stadt Zürich" und "RegenOpt - Optionen zur Vermeidung nachbarschaftlicher Beeinflussung von Erdwärmesonden: energetische und ökonomische Analysen.“

Quellen: www.stadt-zuerich.ch. PDF, "Erdsondenpotenzial" und "RegenOpt, Optionen zur Vermeidung nachbarschaftlicher Beeinflussung von Erdwärmesonden: energetische und ökonomische Analysen, Schlussbericht"